1795年，西班牙退出第一次反法同盟，为了确保本土领土完整，与法国签订和约，把西属圣多明克割让给法国，法国由此确立了在整个海地岛的统治。

1798年，实力已经今非昔比的杜桑军队，向法国殖民者发起了挑战，很快便将海地岛西部的法军驱逐出境。即使这样，杜桑也没有停止进军的步伐，最终在1801年，统一了整个海地岛。

英国派兵攻入海地，英军攻占太子港后，却始终不能消灭杜桑的反抗军，僵持之下，损失日益严重，不得不在1798年撤出圣多明克。英军撤出不久，杜桑趁势向南和向西进军，很快便获得整个圣多明克的统治权。

1801年，杜桑召开制宪会议，宣布海地岛脱离法国统治。此举引起了拿破仑的强烈不满，如果承认海地岛独立，法国将永远失去它在西半球最富庶的殖民地。拿破仑很快命令查尔斯·勒克莱尔率三万精锐法军，远征海地岛。 法军势如破竹，很快占领海地岛大部分地区，海地革命的领导人杜桑也死于狱中。但是，起义军并没有被彻底击败，他们四处出击，袭扰法军，给法军造成了巨大的伤亡。

法军在起义军的攻击下，后勤补给面临崩溃，险恶的环境又导致军中疫病流行，战斗力下降严重。法国本土又激战正酣，根本无力支援陷入困境的海地岛。另一方面，起义军在杜桑继任者的领导下，逐渐掌握了战争的主动权，开始向法军发动了反攻，并取得了最终胜利。 1804年1月1日，让-雅克·德萨林将军宣布废除圣多明克的地名，成立海地共和国，是人类历史上第一个黑人共和国。

由法国新移民为代表的白人群体，曾经还占有一定比例的人口数量，但他们部分在黑奴起义中被屠杀，部分逃到海地岛东部和其他法国殖民地，因而黑人成为海地岛西部的绝对主体，海地也因而成为美洲唯一的以黑人为主的国家。

二、政局不稳，错失发展先机

海地独立战争尽管获得成功，但这是一次具有很大局限性的奴隶起义战争，它是一场类似“官逼民反”的战争，起义参与者具有极大的目的性和自身的局限性。没有正确的政治纲领作为指导，从而没有从根本上建立起自上而下的稳固统治。 海地第一位统治者让-雅克·德萨林将军，在海地制宪之后，反而自封为皇帝，号称雅克一世，这就说明了革命的不彻底。

海地建国不久，雅克一世便以军事手段干预国家的生产建设，并将国家的农业收入进行分配。这项政策在北方大受欢迎，在南方却遭到强烈反对。对于南方的反抗，雅克一世进行武力镇压，这反而激化了矛盾。雅克一世在位两年便被刺杀，原本就尚未建立稳固统治的国家再次分裂，政局开始陷入动荡。

海地分裂的局面直到1820年才宣告结束，但是各个政治势力之间的关系却没有弥合，这也就成了海地政局动荡的根源。

从19世纪中后期到20世纪初，海地的军事政变反而愈演愈烈，短短几十年间海地共更换了22位统治者，国家陷入长期的动荡之中。一直到二战后，海地也没有建立起稳定的政治局面，军事政变似乎成了海地政治的一大特色。

政局的不稳，首先冲击的就是本国的种植业，海地独立以后经济作物的产量反而逐年下降。一直到二战后，海地的种植园经济也没有恢复到18世纪的水平。海地工业的发展也不尽如人意。由于缺乏能源，海地直到1960年才建立了第一个火力发电厂，基础工业严重薄弱。

放眼其他拉美国家，当地的独立运动主要以西班牙裔或混血人种为主，占有财富和资源的大地主、大农场主是独立战争的领导者，具有彻底性和颠覆性，属于资产阶级性质的独立战争，所以大部分拉美国家在战后都建立起了稳固的统治基础，并能效仿西方一些国家的民主政治体制，为独立以后的经济发展奠定了基础。

同样在海地岛的多米尼加，在1844年宣布独立建国（海地曾经在1822年统一海地岛，持续22年，随后多米尼加获得独立）。多米尼加当地以拉丁裔和混血人为主，地理环境也优于海地岛西部地区。

多米尼加独立后的基础工业发展很快，甚至建立起了规模不小的出口导向型的经济；政治局势虽然偶有动荡（与海地一样，均有近20年被美国占领的时间），但总体比较平稳，因此得益于较为安定的环境，旅游业发展得有声有色，是加勒比海国家里，外国访客最多的国家。

三、新兴列强侵略

作为拉美第一个独立的国家，海地独立后就没少受到欧洲列强的敌视，美洲的新兴列强又把魔爪伸向海地。美国建国不久，国力虽然孱弱，但显示出了极强的扩张野心。美国独立后的半个世纪，1823年美国出台“门罗主义”，粗暴地把整个拉美看作自己的势力范围，加勒比海地区也不例外。但由于19世纪初期的美国实力弱小，对南美的政治事务只能听之任之。

一战前夕，美国国力增强，为了树立美国在南美的威信，美国频繁入侵拉美，抢占战略要地。1903年，美国入侵哥伦比亚，并策划巴拿马从哥伦比亚独立。同年，又抢占古巴关塔那摩，以充当美军控制加勒比海的基地。一战时，美国又借口防止德国向海地渗透，出兵占领海地。

为了控制海地，美国先是把持海地的海关税收，控制了国民经济命脉，加剧了海地的经济危机。与此同时，美国在海地大力扶持亲美势力，服务于自己的本国利益。在经济方面，向海地倾销商品，然后再低价获取原料，把海地打造成了自己的原料供应基地。

虽然美军在1934年就撤出了海地，但是一直到二战以后，美国依然强烈地影响着海地。1971-1986，美国扶持的亲美势力上台，美国农产品在近乎零关税的状态下涌入海地，彻底摧毁了海地原本就十分脆弱的农业产业，使得数十万农民成为破产农民，国家经济进一步被摧残，自主发展的能力被进一步削弱。

1994年，美国为了干预海地政治进程，公然派出2.1万军队，入侵海地，然后扶持亲美的阿里斯蒂德总统回国执政，这在二战后的历史中是前所未有的，进一步暴露出美国对海地的野心。

四、生态恶化下爆发人口危机

动荡的政局，制约了国家的自主发展，而生态环境的恶化，又让海地陷入了无尽的深渊。自从殖民地时期，殖民者为了扩大种植园的面积，罔顾生态，大量砍伐树木。

而到了现在，由于海地政局长期混乱，基础工业的建设滞后，没有实现产业升级，以致错过了现代化和工业化，海地人主要的燃料来源还是树木，破坏森林的情况还是普遍存在。

森林被破坏，水土流失严重，土壤肥力下降，又严重地影响了海地的农业，农业歉收，又加剧了海地的贫困。

人口的爆炸性增长，更使海地面临的情况雪上加霜。海地独立以后，黑人成为自由人，生存条件大为改善，对人口增加起了促进作用。截至2017年，海地的总人口已经达到1200万，而同时期的多米尼加，国土面积是海地的两倍之多，人口不到1000万。

2010年海地的大地震造成20多万人死亡，除了经济水平欠佳（导致房屋结构简陋）之外，海地岛人口密度之高也是伤亡如此惨重的重要因素。

虽然海地人民率先独立，但是政治动荡、经济危机、生态恶化又让这个国家陷入无尽深渊，地震带来的创伤更是雪上加霜。重重危机下的海地，整个国家已经处于崩溃的边缘。