自从孙承宗守辽，开辟了堡垒战的新思路，在以后的几年时间里，明军的战斗力不仅没有提高，而且丧失了野战攻击能力，成了一个缩头乌龟，在后金最虚弱的时候，也不敢加以一刀一矢。当努尔哈赤和蒙古打得难舍难分的时候，孙承宗作壁上观，在后金主力攻击朝鲜的时候，袁崇焕逡巡不前。

袁崇焕本想向后金投放和平的烟幕弹，然后乘后金迷失方向的时候修筑城堡，给自己穿上盗甲。没想到皇太极却利用自己施放的烟幕弹迷惑了明朝，砍掉了明朝的臂膀朝鲜。很明显，皇太极在这一回合中占了便宜，袁崇焕有点偷鸡不成蚀把米，还惊起蛙声一片，给自己惹了一身骚。

朝鲜伤心抱怨，朝廷愤怒批评，损失惨重的毛文龙更是破口大骂。大家一致认为，朝鲜和东江被后金攻击，与袁崇焕的议和有关。不仅如此，在后金对朝鲜和东江用兵的时候，袁崇焕没有乘虚攻击后金的老巢，解救朝鲜和毛文龙，引起了很大不满。一时间恨如潮水，将袁崇焕包围。

三面受敌的后金从容地各个击破，斩断了明朝的左右两臂，生存环境大大改善，向社会和谐，环境友好型国家迈进了一大步。如果说这不是无能，那什么是无能？对于一个泱泱大国来说，这很可耻。

对于众人的指责，袁崇焕解释说，议和是为了争取时间修筑城堡，这个说法虽然有一定道理，但是这点道理和明朝所付出的代价和明军表现出来的懦弱比起来，显得苍白无力，他就是混身是嘴，也不能消除人们对他的意见。然而对于袁崇焕来讲，触犯众怒还不是最坏的结果，更倒霉的是他的议和还给他带来了战争。由于议和本来就没有什么诚意，加上朝廷上下的反对，只能无疾而终，然而前一阶段的议和己经把后金的胃口调了起来，不久前他们在朝鲜身上尝到了议和的甜头，达到了政治、经济和军事的许多目的。既有胃口又尝到甜头的后金岂能善罢干休。

把对朝鲜的办法用在明朝身上，以武促和，逼迫明朝按照自己所提的要求进行议和，是一个很开门见山的想法。五月初，皇太极亲自率领刚从朝鲜回来的八旗大军杀向河西，踏上了以武促和的征程。后金三路大军迅速攻占了大小凌河、右屯卫，袁崇焕在河西地区修筑的城堡被后金践踏而过，硕果仅存的只有锦州。

五月十一日，后金掠定锦州周边之后，会师锦州城下，将锦州团团包围。平辽总兵赵率教和监军太监纪用共同驻守锦州，由于锦州城刚刚修建完工，皇太极出兵突然，城防工作准备很不充分，士兵和民工加在一起只有三万人。但是守将赵率教和副总兵左辅、朱梅等人都是屡经战阵，久在塞垣，将略素著的老将，监军太监纪用也充分发挥督查的职能，大家齐心协力，沉着应对，与后金进行周旋。

后方山海关也闻讯进入战备状态，大将满桂从山海关前移进驻前屯，孙祖寿从一片石移驻山海关，黑云龙移驻一片石，层层前压，随时准备策应前方。袁崇焕以及监军太监刘应坤率祖大寿等居中镇守宁远。

皇太极故伎重施，祭出了努尔哈赤屡试不爽的第五纵队，将降卒400人放还锦州（其中有一部分是奸细），打算从内部攻破堡垒，然而赵率教等人早己吸取前车之鉴，将降卒拒之门外。十二日，赵率教、纪用派人缒城而下，到后金营中讲和，以便拖延时间，部署城防，等待援军。皇太极写了一封劝降信，让使者带回城中，然而信使一去不复返，于是当天中午，皇太极下达了攻城的命令。

战事进行得十分激烈，后金兵轮番上阵，从西、北两个方向发起疯狂进攻。云梯上爬满了攻城的士兵，就像是蚂蚁上树，厚重的循车一头撞到南墙上，一部分士兵拼命在墙根下挖墙脚。城上的明军也毫不手软，赵率教、朱梅、左辅等人身披甲胄，亲自到城墙上督战。由于锦州城刚刚建完，还剩下不少的墙砖，此刻都派上了用场，兵、民等人纷纷抡起砖头，朝敌人的脑袋上招呼。一时间矢如雨下，砖如雹落，后金损失惨重。

战斗从中午打到晚上，明军打退了敌人一次又一次进攻，锦州城岿然不动。皇太极见强攻不成，天色向晚，于是下令后退五里扎营，同时命人回沈阳调兵。从十三日到二十五日，双方边打边谈，都在等待援军。一场更加惨烈的大战即将到来。

宁锦大捷

皇太极十分擅长打太极，攻打锦州受挫后，他一方面派人回沈阳搬兵，一方面调整了策略，以军事进攻为辅，加大了招降的力度。他派出使者到城下喊话，或用箭将劝降书射到城中，采取多种形式进行劝降。

赵率教等人拒绝投降，态度十分坚决，同时也派出使者到后金营中劝说皇太极退兵，并放出话来：“你们如果退兵，我国一定重重有赏。”双方一个劝降，一个劝退，打起了口水仗，信使往来频繁，都想用口舌来解决刀箭不能解决的问题。

皇太极劝降不成，又打出了激将法，以言语刺激明军，希望把明军激出城外与之野战，这样就可以在野战中杀败明军，并乘势攻下锦州。皇太极给赵率教写了一封信，极尽羞辱漫骂之能事。信中把明军比做藏在地下的野獾，不收露出首尾，还得意地狂嗥，以为别人不能把他们怎么样。不知道只要猎人一锄头下去，就像囊中取物一样容易解决。他甚至建议明军出一千人，后金出十人进行决战，他和赵率教在一旁观看，谁胜谁负，只需片刻就能决出。信中还打消了赵率教等待援军的希望，指出自己围城的目的就是为了围点打援，如果援兵到来，后金正好可以聚而歼之，一次性解决，以后就不用麻烦了。

最后，皇太极给赵率教指出两条出路：一是弃城而去。皇太极保证将人民纵还，不杀一人。二是破财消灾。把城里的财物拿出来犒劳后金士兵，后金在得到东西后立即撤兵。这封信“语重心长，入情入理”，既有激将，又有诛心，还给出路，洋洋洒洒，声情并茂，只有长期从事口水战的明朝文官才能有如此出众的文采和骂功，这封信很可能是投降后金的明朝官员所写。好在赵率教的厚黑学功底也十分深厚，别人往他脸上吐口水，他却用口水来洗脸，还嫌水量不够大。任凭皇太极如何羞辱，叫骂，赵率教的答复只有一句：“城可攻，不可说也。”恼羞成怒的皇太极下令发起一次又一次的攻击，可是除了增加伤亡以外，一无所获。

二十五日，沈阳援兵赶到，皇太极命留下一部继续围困锦州，其余由自己亲自率领杀向宁远。负责关外的“一把手”，巡抚袁崇焕率祖大寿等驻守宁远。皇太极围困锦州之时，袁崇焕认为宁远位置重要，不敢分兵前去救援宁远，只是远远地扔了几个石子，并用一些虚招吓唬对方。他主要做了四件事：

一是派人送信给锦州，故意让后金俘获，信中虚言援兵将至，以此吓唬对方。
二是招募敢死队，晚上拿着枪炮去惊扰后金。
三是令舟师抄袭敌人后路。
四是派人去蒙古联络，请蒙古人出兵相助。

这些招数要么是不痛不痒，要么是远水解不了近渴，总之都没有收到成效。与此同时，大将满桂率军从前屯出发，和总兵尤世禄一同增援锦州，十六日行至笊篱山与后金护粮的偏师遭遇，并被包围。《清太宗实录》记载：“大贝勒莽古尔泰，贝勒济尔哈朗、阿济格、岳托、萨哈廉、豪格率偏师，往卫塔山运粮”。这支部队由六位贝勒率领，是一支战斗力很强的骑兵。

满桂乃军中第一勇士，他率先冲向敌人，双方展开激烈的野战，对于这场战斗的结果，《三朝辽事实录》记载为：明军“奋勇力战，虏死甚众”。《明史》记载为“大战相当”。清人编写的《明史》不可能说“我大清战败”，因此，记载“大战相当”，足以说明满桂略占上风。满桂虽然击退敌人，但部队也有伤亡，于是他带兵开进宁远休整。满桂的到来帮了袁崇焕一个大忙。

二十八日，皇太极率领八旗大军越过锦州进攻宁远，满桂亲自披挂出城迎击，带领明军在宁远城东二里结营，背靠城墙，排列枪炮，严阵以待。后金兵看到明军队伍整齐，士气高昂，犹豫不敢进攻，队伍退到山上进行观望。执政的四大贝勒中代善、阿敏、莽古尔泰等三人主张撤退，皇太极执意要战，这是他第一次以大汗的身份带兵出征，如果不能取胜，威信将会受到很大的损害，不利于其地位的巩固。不久前攻打锦州失利己经让他很没面子，他要在宁远找回面子。因此他力排众议，怒道：“以前咱爸攻打宁远不克，我现在攻打锦州又不克。攻城打不下来，如果野战再打不赢，怎么能够扬我国威呢？”说完亲自率军向明军冲去，代善、阿敏、莽古尔泰见状只得仓促跟进。

双方在宁远城外展开一场生死大搏斗。对于这场碧血横飞的战役，史书上只有廖廖数语，《明史》记载：“桂率副将尤世威等出城迎，颇有杀伤，桂亦身被重创。”其实受伤的不仅仅是明军，在这场激烈的厮杀中，后金的伤亡也很惨重，八大贝勒中济尔哈朗受重伤，大贝勒代善的三子萨哈廉、四子瓦克达都受重伤，游击觉罗拜山、备御巴希等阵亡。皇太极见占不到什么便宜，只好下令暂时收兵。

这时，守卫锦州的赵率教见城外敌人主力离去，人马松懈，突然打开城门，率军杀向敌营，一阵砍杀之后，迅速收兵回城，以此支援后方的宁远。皇太极感到腹背受敌的危险，于是从宁远撤军，再次转攻锦州。

六月初四，皇太极率军回到锦州城外，再次对锦州发起疯狂进攻，明军还是运用“大炮、弓箭、砖头”这老三样进行伺候，给予后金沉重的打击。后金兵伤亡惨重，又没吃没喝，在炎热的太阳下暴晒，士气十分低落。然而输红了眼的皇太极为了自己的面子，不顾士兵死活，不肯撤兵，强令将士攻城。

战斗从早晨进行到傍晚，皇太极除了收获尸体，其它什么也没有得到。这时不久前刚在朝鲜受到重创，蜇伏在皮岛上的毛文龙乘机发兵攻打辽阳，抄袭敌人后方，进行搅和，支持前方正面战场的友军。皇太极看到锦州久攻不下，后院又发生火情，只好退兵。在众人的努力下，明朝取得了久违的胜利，这是明代对后金战争中取得的唯一重大胜利，史称宁锦大捷。

最后的辉煌

宁锦战役是一次真正意义上的大捷，是明朝末年军事上的一个亮点，像一颗耀眼的流星划破夜空，炫丽夺目。

在宁锦战役中，无论是保卫城池还是野战争锋，明军都取得了货真价实，不带水分的胜利，这场激烈的战役可谓碧血横飞，浩气四塞，扭转了明军多年来连战连败的颓废局面，明朝全国久蜇之人心，乃大兴奋。

宁锦战役为什么会取得胜利呢？原因是多方面的，最主要的是和当时的政治环境密不可分。天启和魏忠贤平息了朝中衣冠之乱后，朝政逐步走上正轨，辽东战事也在往好的方向发展。前线吸取了“文武不和，河东沦于腥膻，经抚不和，河西鞠为臻莽”的惨痛教训，以往文臣武将相互构陷，相互挤兑的局面得到好转，将领们表现了可贵的团结协作精神和大局意识。

尤其是在派出监军太监之后，军纪严明，上下团结一心，将士用命，士气很高，以往兵骄将懦，临阵脱逃的状况得到抑制，将士们表现出了可喜的临危不惧的勇气和较强的战斗力。这场战役中有两个人需要隆重推介，一个是中流砥柱的良将赵率教，一个是力挽狂澜的英雄满桂。

锦州守将赵率教身临险境却英勇无畏，不仅击退了敌人的疯狂进攻，还抓住战机主动出击，配合支援友军，体现了良好的军事指挥才能和可贵的大局观念。

大英雄满桂先后两次与敌人进行野战，在人数并不占优的情况下重创敌军。他身先士卒，作战勇猛，是一名不可多得的不怕死，敢打硬仗的将领。自从努尔哈赤起兵以后，基本上没人敢与后金军野战争锋，满桂是第一个。满桂不仅打了，而且打赢了。满桂的胜利，含金量极高。

兵强强一个，将强强一窝，强将手下无弱兵。在满桂和赵率教率先垂范的影响下，在长达一个月时间的战斗中，明军普通士兵的表现也是可圈可点的。在激烈的战斗中，也有一部分人没能上火线，比如袁崇焕。袁崇焕守卫宁远，但由于满桂在城外野战，敌人没有兵临城下攻击宁远城，袁崇焕没有和敌人发生接触，连敌人长什么样都没见着。然而人们在提到宁锦大捷时，总是归功到袁崇焕头上，并以此认定袁崇焕是民族英雄，对于真正的功臣赵教率和满桂却决口不提，甚至连赵率教和满桂是谁都不知道。这岂不是咄咄怪事！

我们都知道，领导总是将属下的功劳据为己有，这不算过分。但是如果一个领导平时压制排挤属下，不让属下干工作，关键时候属下取得一点成绩，还据为己有，这就太过分了。宁锦战役前，袁崇焕竭力排挤满桂，不仅不让他留在前线，甚至不让他呆在后方，执意要将他驱逐出辽东军区，为此与辽东督师王之臣闹得不可开交，两人都以辞职相威胁。最后在辽东督师王之臣的力保下，满桂才得以呆在山海关后方。如果袁崇焕当初真的把满桂赶走，宁锦战役将会是一个什么样的结局，很难说，历史恐怕要重写。

袁崇焕在宁锦战役中无所作为，之前还逐驱名将，差点造成恶果，战后却成了宁锦战役的大功臣，成了民族英雄，这是哪家的道理？其实我们并不缺少民族英雄，而是缺少发现。让我们来看看真正的民族英雄是什么样的。

先说赵率教。赵率教以弱旅守孤城，不为敌人威逼利诱所动，艰难支撑，他期待袁崇焕会从宁远发兵来救他，在苦等援兵不至的情况下，没有动摇，也没有抱怨，继续坚持战斗。在敌兵主力转移攻打宁远的时候，他并没有因为袁崇焕没有救他就不支援宁远，采取明哲保身的态度，而是果断出击敌人后方，支持宁远。难道他不知道出击有风险？难道他不知道出击会招来敌人的报复？他当然知道，可是为了大局，他选择了宽容，选择了义无返顾。

再看满大将军。袁崇焕与满桂的矛盾前面己经说过，满桂不计前嫌，拼死守卫宁远。这是其一。其二，满桂与赵率教有瑜亮情结。在当年的宁远战役中，后方的赵率教由于种种原因没有亲自增援满桂驻守的宁远，而且救援比较迟缓，满桂一怒之下拒绝援兵入城。战后赵率教欲分功，满桂极力阻止，两人为此积怨很深，争执一度惊动了皇帝，天启亲自下旨劝止。

在宁锦战役中，满桂不计前嫌，亲自带兵从前屯出发前往锦州救援赵率教，半路上与后金军发生激战，不得己折向宁远，后因敌兵主力攻打宁远，就在宁远展开决战，没有前去锦州。虽然满桂没有到达锦州，但是他己经尽了力。满桂和赵率教不仅立了大功，而且他们表现出的大度令人敬佩，与某些将江山而泄私愤的人不同，他们是为江山而化私愤，在他们看来，在国家利益面前，个人恩怨微不足道。这才是真正的民族英雄。请记住他们的名字——满桂和赵率教。

另外还有一些为人们所不齿的人——太监，在宁锦战役中，我认为他们起到了监督的效果，发挥了积极的作用。在锦州，皇太极多次劝降监军太监纪用，都被纪用严辞拒绝。在整个宁锦战役中，明军所表现出来的坚定和顽强，与监军太监的坐镇有相当的关系。对于太监，我还是那句话——你可以看不起太监，但是你不能看不起他们的工作，也不能抹杀他们在历史上的贡献。

也许有人会说，满桂和赵率教之所以能够取胜，是因为袁崇焕修筑了坚固的宁锦防线。那我们就来厘清一下这个问题。

首先要说明的是，宁远是孙承宗修的，不是袁崇焕修的。况且满桂在宁远城外进行野战取胜，宁远城并没有发挥太大的作用。锦州是袁崇焕修的，而且没有被攻下，但是锦州并没有起到防守的作用，后金骑兵越过锦州南下，进攻宁远，锦州反而成了后方，因此锦州是标准的马其诺防线，是大漏勺。

况且后金没有拿下锦州是多方面原因造成的，并不能说明锦州牢不可破。后来的战争证明，锦州很容易被敌人包围，成为敌兵围点打援的理想场所，在松锦大战中，后金正是利用包围锦州进行围点打援，歼灭了明军的主力，奠定了明朝灭亡的基础。袁崇焕付出巨大代价修筑的锦州城，不过是在为明朝掘墓而己。

宁锦战役虽然取胜了，但却成了袁崇焕的滑铁卢。袁崇焕致力于和后金议和，结果却招来了两场战争，在这两场战争中，袁崇焕既没有救援朝鲜，又没有救援锦州，表现畏缩，被朝廷鉴定为“暮气难鼓”。宁锦战役后不久，袁崇焕被免职回乡。

以积极进取关外的勇气上台的袁崇焕却以胆小畏战下台。这是辩证？是悖论？还是另有原因？我看是像雾，像雨，又像风。不过袁崇焕也不必太沮丧，因为他还没有走到家，就又重新回来，而且位极人臣。这不是因为天启改变了主意，因为天启再也不会有主意了——他死了。

1627年8月，天启病死，崇祯皇帝继位，一切又将重新开始，宁锦战役的胜利果实也因这场变故荡然无存。

仰望历史的天空，宁锦大捷就像一朵灿烂的礼花，美丽而又短暂，照在明末黑暗的夜空上，展现了谢幕前的最后一个辉煌，最终将和这片天空一起，化为灰烬。

节选自：从万历到永历