2016年6月，对乌兹别克斯坦共和国进行国事访问的国家主席习近平，在乌发表题为《谱写中乌友好新华章》的署名文章，文中提到：“中国国家文物局、中国社会科学院、中国西北大学等单位积极同乌方开展联合考古和古迹修复工作，为恢复丝绸之路历史风貌作出了重要努力。”

　　在四年考古工作和学术研讨的基础上，中国社会科学院考古研究所中亚考古队参与的中乌合作明铁佩古城遗址考古发掘工作，在2016年度取得突破性收获。

　　获得对城址空间全新认识

　　由中国社会科学院考古研究所与乌兹别克斯坦科学院考古研究所共同举办的“中乌丝绸之路考古与历史学术研讨会”，6月23日在乌兹别克斯坦撒马尔罕召开。中国社会科学院院长、党组书记王伟光，中国社会科学院学部委员、考古研究所所长王巍等参加了开幕式。王伟光对中乌合作考古学研究所取得的重要进展给予充分肯定和高度评价，同时也对这一项目的进一步开展提出了要求和殷切期望。在研讨会上，中乌学者就丝绸之路历史与考古方面的研究发表各自成果并展开热烈讨论。

　　2016年度的田野考古工作，主要目的仍是以进一步探究和明确明铁佩城址布局为中心，重点对作坊区、“西门”进行发掘，并对可能的外郭城进行勘探。从9月6日到11月8日，进行了第五次发掘，获得了一批重要的考古资料，首次发现了明铁佩遗址外郭城城墙，获得对该城址空间范围的全新认识。同时在内城南部手工业作坊区的发掘，首次廓清了作坊的建筑特点、文化内涵。此外，内城西门遗址的发掘、外城东墙附近墓葬的发现和发掘等，都取得了重大学术突破。

　　首先，通过考古勘探和发掘，发现了明铁佩古城外郭城。考古队在东、南、西、北城墙各勘探出一部分城墙，并在发现之后，试掘了外城东城墙。外城东城墙保存较好，城墙两侧有伴生的文化层堆积。外城四面城墙大体可以复原围合，明铁佩古城因此从500米×800米遗址扩大到约1300米×2100米的大型城址，成为公元前后费尔干纳盆地内面积最大的古代城址。这一发现，以确凿的考古资料明确了明铁佩古城外郭城的存在和范围，不仅廓清了自20世纪40年代以来关于明铁佩古城外城的种种推测和分歧，而且对于进一步明确明铁佩古城的性质，以及其在费尔干纳盆地乃至于整个中亚地区古代城市化进程中的地位具有重要意义。

　　其次，在内城南城墙内，发现并发掘了一处手工业作坊区遗迹。在此次发掘的400平方米范围内，清理出土坯房址5间以上，房内有烧灶、大陶瓮、积石等遗迹以及磨石、兽骨残骸等遗物。初步推测这是一处可能与皮革加工有关的、功能完备的作坊遗址。在费尔干纳盆地内，也曾发现过类似的大瓮遗迹，但此次发掘，共清理出了14个大瓮，数量超过了先前发现的总和。先前的发掘，关注点多集中在大瓮的发现上，较少关注与大瓮有关的其他遗迹及建筑的状况。而通过此次发掘，不仅明确了大瓮与其周边的烧灶、积石、废弃坑等相关遗迹的共生关系，更为重要的是，发掘表明这些遗迹分处5间房址内，明确了作坊遗址的建筑分布与状况，对这一作坊遗址的建筑布局有了较为明晰的认识，极大地扩展了对这一作坊遗址以及明铁佩古城文化内涵的认识。

　　再次，发现并发掘了明铁佩古城内城西城门遗迹。西城门是明铁佩城址目前所知的唯一一座城门，同时，西城门规模宏大，门址两侧有高大的塔楼形马面设施，显示了该城址具备的高水平防御系统，以及在本地区同时期古城中具有较高的地位。通过本年度的全面发掘，获取了西城门区域地上、地下建筑遗迹的分布信息，为进一步保护和展示西城门遗址提供了全面、科学、客观的考古资料。

　　此外，在外城东墙附近发现了一处墓葬区，并清理了其中一个完整的墓葬。该墓葬人骨保存完整，出土的随葬品丰富，包括4件陶器、1枚铜戒指、7颗玻璃珠。保存完好的中古时期古墓葬，在费尔干纳盆地十分少见。此前，在2012年对城址北墙的解剖发掘中，曾在城墙堆积下发现有一座墓葬。地层关系表明，该墓葬早于城墙而存在，这为确定城址的始建年代提供了重要的资料。此次发现的墓葬和墓葬区，不仅进一步拓展了明铁佩遗址的文化内涵；而且，该墓葬打破外城城墙，系在外城墙堆积上营建而成，这些丰富的随葬品和出土的人骨，为进一步确定城墙废弃年代下限提供了难能可贵的重要实例；同时，这些墓葬以及在城墙上、下建造墓葬的现象，也为进一步探究费尔干纳盆地内的葬制、葬俗和古代文化的面貌和内涵提供了重要的材料。