太平公主为了除掉太子李隆基，在彗星之事上借题发挥，指使术士向李旦进言：“彗星出现标志着除旧布新，而位于天市垣内的帝座星、心前星均有变化，这一切都预示着皇太子将要成为天子。”她本意是指太子将会篡位，想借此挑拨李旦与李隆基的父子关系，引起李旦的猜忌之心。但李旦却认为这是天意让他禅位太子，决定“传德避灾”。  

《资治通鉴·唐纪二十六》：七月，彗星出西方，经轩辕入太微，至于大角。太平公主使术者言于上曰：“彗所以除旧布新，又帝座及心前星皆有变，皇太子当为天子。”上曰：“传德避灾，吾志决矣！”

太平公主及其党羽见弄巧成拙，又极力劝谏，认为李旦不可禅位。李旦却道：“中宗年间，奸佞擅权，上天多次示警。我当时就曾请中宗择立贤子，以避灾祸，结果惹得中宗不悦。我为此忧惧数日，寝食难安。难道说，我能劝说中宗禅位，而临到自己该禅位的时候，却反而做不到吗？”

《资治通鉴·唐纪二十六》：太平公主及其党皆力谏，以为不可。上曰："中宗之时，群奸用事，天变屡臻。朕时请中宗择贤子立之以应灾异，中宗不悦，朕忧恐，数日不食。岂可在彼则能劝之，在己则不能邪！"

李隆基听闻消息，连忙入宫，叩头力辞。李旦道：“社稷能够安定，我能够登基，都是你的功劳。如今帝座星有灾异出现，我传位给你，是希望能转祸为福，你又何必有所疑虑。”李隆基仍极力推辞。李旦又道：“你若是一个孝子，就当接受禅位。难道非要等我死了，方肯在柩前即位吗？”李隆基只得答应，流涕而出。

《资治通鉴·唐纪二十六》：太子闻之，驰入见，自投于地，叩头请曰："臣以微功，不次为嗣，惧不克堪，未审陛下遽以大位传之，何也？"上曰："社稷所以再安，吾之所以得天下，皆汝力也。今帝座有灾，故以授汝，转祸为福，汝何疑邪！"太子固辞。上曰："汝为孝子，何必待柩前然后即位邪！"太子流涕而出。