沈葆祯奉命担任福建省钦差大臣时，境内贪官墨吏即深感惶恐。那时在布政使衙门中，有着一个上下关系匪浅的胥吏，平常即仗势欺人、狐假虎威，虽然他与沈大人有点远亲关系，但沈大人却不假情面且早就想修理他了。有次，该胥吏因处理军饷涉及非法，沈大人即将其严审，并历数其罪状，最后着依军法处置。这时布政使也赶着为其求情，但沈大人不为所动。后来沈大人的父亲亲自来信，沈大人则不予开缄并将信放在书案上，说：了公事后，再治私事耳。遂将该胥吏正法。嗣开启信封，果然是其父的求情信。

嗣证明沈大人果然是一位励精图治的好官。他不但为清末官场注入一股清流，也为当时国家的进步和现代化，做了最大的贡献。更重要的是，他的公正无私和大义灭亲，也确实提供了执法者最佳的典范。