说到“乒乓外交”可能很多人都并不会陌生，因为在中学的历史书上就曾经出现过，那“乒乓外交”逆转局势究竟是怎么一回事呢？

“乒乓外交”指的是从1971年中国的乒乓球队和美国的乒乓球队的一个互相访问的事件，但这并不是一次简简单单的访问，这次两国乒乓球队的互访让中国和美国的关系正常化，也让中国走向了世界。

当时的中国和世界的联系甚少，而且那时的中国正处于文化大革命时期，国内很多人都主张中国不要去参赛，但后来经过周总理的协调和商量，毛主席的批准，中国的乒乓球队在1971年终于成果参加了世界乒乓球锦标赛，然而这次比赛，也促进了中国与许多国家的合作与交流，真正的打开了中国的国门。

对于是否邀请美国乒乓球队访问中国的问题，国家外交部和体育委员会很早就在酝酿之中了，但很多人都觉得还不是时候，毛泽东意识到，中国和美国的关系已经到了一个重大转折点，如果现在邀请访华可能是最恰当的外交方式。在毛泽东的再三斟酌下终于决定邀请美国队访华。尼克松得知这个消息之后，立刻发电报同意中方的邀请。1971年4月10日至1971年4月17日，美国乒乓球队运动员和记者们抵达北京，他们成为了从1949年以来第一批得到批准进入中华人民共和国的运动员。美国队在北京和上海进行了两场比赛，期间参观了很多地方，作为回报，美国也邀请了中国乒乓球队于1972年4月11日访问美国。

这次乒乓外交成为了一件在国际上都很具影响力的重大事件，结束了中国和美国20几年来的无交往的模式，中国和美国的关系破冰并得到很大的突破。1972年尼克松访华，中国和美国的关系终于走向了正常化的道路，为后来中国的发展奠定了基础。

就乒乓球这项运动而言，“乒乓外交”也带给了这项运动很深的影响

从最开始“乒乓外交”开始的时候国际乒乓球联合会的成员只有不到一百个，后来乒乓球在世界上迅速发展起来，到现在已经有218个成员，在“乒乓外交”之后，乒乓球变成了一个非常有影响力的运动。而中国人善于打乒乓球，这是我们留给世界的印象，现在，这项运动往往很能够代表我们的民族文化。

人们渐渐的意识到，人民之间的友谊是能改改变世界创造历史的，45年很快就过去了，“乒乓外交”也成为了教科书上很有名的民间交往推动了国家外交发展的很好的一个例子，它在外交的各种格局之中实现，美国乒乓球队访华也并不是毛泽东一夜之间做的决定，都是因为两国在外交上谋求交流和合作所做的努力，这件事被誉为“小球转动了大球”拉开了中美关系改善和发展的序幕。