19世纪中叶上海开埠后，上海逐渐成为中国工业和商业的中心。

在外国资本和文化的双重影响下，随着食品、纺织、服装、建材、制药、烟酒等领域民族工业企业的兴办和商店、旅馆、银行、饭店、理发、修理、浴室、游乐等社会服务性第三产业的形成，上海近代广告业应运而生。

老上海广告包括月份牌广告、橱窗广告、户外广告等等。

老上海的户外广告除路牌、招牌、广告栏等形式外，还有霓虹灯广告。