对于中国历史上的皇家而言，一直都是母凭子贵，然而实际上一直有一段“子贵母死”的历史，就是皇太子确立以后，其母亲要惨遭处死，即便她毫无过错。

最近热播的《锦绣未央》，历史上真实的发生是北魏时期，拓跋浚娶了李长乐，李长乐生下孩子后三年被立为太子，李长乐随即被赐死。由李未央抚养李长乐与拓跋浚的儿子。

汉武帝开了这个先河，汉武帝晚年逼死太子，再立太子时考虑到年轻太子的母亲钩弋女人正值壮年，在自己百年以后可能她会成为第二个吕后，垂帘听政，祸乱朝纲，于是，他一面决定由新太子刘弗陵接班，一面命令杀掉刘弗陵的母亲钩弋夫人。历史记载说钩弋夫人一直在汉武帝的床前磕头泪流满面。汉武帝命令把她押下去，钩弋夫人始终不愿意，汉武帝说快去吧你活不了的！钩弋夫人被处死的时候才26岁。

近五百年后，北方少数民族建立的北魏政权，接过汉武帝的衣钵，把它作为一个国家制度，隆重推向巅峰。下面这些就是北魏史书上记载的被处死的太子生母。

道武宣穆皇后刘氏，后生明元……后以旧法薨；

明元密皇后杜氏……生太武……泰常五年薨；

太武敬哀皇后贺氏……生景穆，神元年薨；

景穆恭皇后郁久闾氏……生文成皇帝而薨；

文成元皇后李氏，生献文……依故事……薨；

献文思皇后李氏……生孝文帝，皇兴三年薨；

孝文贞皇后林氏，生皇子恂……后依旧制薨；

孝文文昭皇后高氏，后生宣武……暴薨”。

如此残忍的做法让人感到揪心，但另一方面也得对当时的历史环境和大背景给予理解，被处死的母亲大多是儿子年幼却被立为太子，母凭子贵，日后必将垂帘听政，给国家造成不必要的动荡，到时候势必生灵涂炭，提前将生母处死，也可以说是以一人生母换天下安宁，也是不得已而为之。