1896年5月，俄罗斯罗曼诺夫王朝最后一位沙皇尼古拉二世举行盛大的加冕典礼，大清朝派出李鸿章前往庆贺。因为还要商讨中东铁路等事务，李鸿章提前两个多星期就到了圣彼得堡，沙皇特授命总理大臣维特全程接待。为了有利于接下来的谈判和两国的长期交往，维特在欢迎排场上下足了工夫，就连吃茶点都安排乐队、组织歌舞，维特对自己的精心安排当然是满意的。读中国古代历史，了解更多历史真相——

洋人与李鸿章

但这位总理大臣很快就没了自信，李鸿章一个小小的吸烟细节就把他给镇住了。只见李鸿章发一声喊，马上就有两个中国侍者从隔壁飞奔而出，一人拿着长烟袋，一人托着放火种和烟草的托盘。一场令人叹为观止的吸烟仪式开始了。

从吸烟开始到结束，李鸿章除了嘴的张合和胸脯的起伏外，包括双手在内的全身始终都是不用动的。两个侍者训练有素，一个专管烟袋，一个专管烟草和火种。李鸿章把烟袋含在嘴里时，负责烟袋的单腿跪地，双臂始终平直地在下面托着，每等李鸿章吸完一口，就不失时机地把烟袋从他嘴里取出，待他吞云吐雾一番过后，再恭敬、迅速而准确地将烟嘴投送到他嘴里。

负责烟草和火种的动作完成得更是紧凑得体。两个人配合得天衣无缝、恰到好处，简直就像在表演杂技。而李鸿章始终眯着双目泥塑一般端坐在那里，连眼皮也不抬一抬。