如果历史上有这么一个人，他做生意喜欢贪小便宜，上战场打仗逃得最快，做官总是被辞退，旧主失势立马投靠新主，那么我们基本上可以可以断定，这个人一辈子没什么出息了，很难会有什么大的作为。

然而，历史总是喜欢令人大跌眼镜的反转剧情，就是有这么一位前半生屡屡失意，屡屡不被看好的人，却成为历史上春秋时期一颗最耀眼的明珠。他辅佐了一世豪杰齐桓公，把内乱频发的齐国一把推上霸主地位，成为春秋五霸之首霸，他就是一代贤相——管仲。

孔子说：微管仲，吾其被发左衽矣。意思是，如果没有管仲，我们就都是野蛮人了。连诸葛亮都非常崇拜管仲，曾经把自已比作管仲。

曾经被打上失败标签的他到底有什么魅力，能让这么多人推崇至今？

一、抵制外敌的英雄

春秋时期，周室衰微，诸侯国林立，混战不休，这种混乱的场面给了游牧民族入侵的机会。他们彪悍勇猛，以战争和掠夺为手段，而且“打一枪换一个地方”，各诸侯国苦不堪言，尤其是实力弱的小国，更是无法抵御其骚扰。

这种情况下，一般人很可能会生出“坐山观虎斗”的想法，以收取渔翁之利。

然而此时，管仲提出：“戎狄豺狼，不可厌也；诸夏亲昵，不可弃也。”

在他看来，纵使各诸侯之间矛盾不断，时常爆发战争，然而在外敌入侵的情况下，他们依旧是兄弟之国，血脉相连，不可弃之不顾。

兄弟阋墙固然是亟需解决的内乱，然而在面对外敌欺侮的情况下，一致对外无疑是明智之举。

于是，管仲劝说齐桓公“尊王攘夷”，与周天子盟，并出兵帮助那些被戎狄欺负的诸侯国。

公元前663年，戎攻打燕国，燕向齐求救，齐出兵救燕。公元前661年，戎攻打刑国，齐桓公再次发兵救邢，并在夷仪为邢国建立了新都。第二年，狄攻打卫国，卫国国君卫懿公被杀，齐国替卫国在楚丘另建新都。

此举不但树立了齐国大国风范的形象，使齐桓公的霸主地位合理合法，得到周王室的承认，更保护了中原的经济与文化持续发展。

朱熹就曾称赞管仲此举：“尊周室，攘夷狄，皆所以正天下也。”

二、以法治国的先驱

周朝法制讲究“刑不上大夫”、“刑有等级”，一般来说，不涉及政治的犯罪，官员的犯罪相比庶人平民来说，某种程度上会有减免特权，也就是同罪异罚。

春秋时期“礼乐崩坏”，旧的制度已经遭到破坏，就在此时，管仲提出了新的观点，“君臣上下贵贱皆从法，此谓为大治”。

他认为，律法的实施，不能因为贵族钱多权高而进行豁免，不能因为平民地位卑贱而心生怜爱，更不能因为美色当前而色令智昏，而是要一律平等——“不知亲疏，远近，贵贱，美恶”。

即使这种前无来者的法制观念此时尚处于萌芽的阶段，并不完善，但是很明显管仲已经意识到，刑罚等级给社会带来的弊端和贵族目无法纪带来的恶果，并开始重视人民。

他用律法来规范臣民的行为，使平民安心发展农业和经济，官员遵守秩序，以此来建立一个安定和谐的环境，无疑这种和谐的国内氛围对齐桓公的霸业贡献颇多。

而后来，韩非子，李斯等人也是继承了他的思想，而发展出了“法家”学派，成为日后中国历史皇权发展中不可缺少的因素。

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