董贤与汉哀帝，汉哀帝十分宠爱董贤，封其父为霸陵令，董贤为驸马都尉侍中。二人形影不离，有一天，二人一起睡午觉。哀帝醒后要起床，但衣袖被董贤压着。哀帝不愿因抽出衣袖而惊动董贤，竟挥剑将衣袖割断。于是，“断袖”一词便由此诞生并传于后世，影响深远。