西晋惠帝司马衷即位皇后贾南风与楚王司马玮合谋，发动禁卫军政变。使楚王杀汝南王司马亮，然后反诬楚王将其处死。遂执政，又废太子司马遹，次年杀之。从此，诸王为争权，展开凶残内战，前后历时达16年之久，史称“八王之乱”。

西晋八王之乱简介

名称：八王之乱
地点：中原
时间：291年-306年
参战方：汝南王司马亮、楚王司马玮等
结果：东海王司马越夺取大权
伤亡情况：50万以上
后果：导致西晋灭亡的原因之一

事实上，八王之乱并非只有八个宗室亲王参与。在当时，整个的西晋皇族中大多的同姓王都加入到这场内斗之中。但其中以汝南王司马亮、楚王司马玮、赵王司马伦、齐王司马冏、长沙王司马乂、成都王司马颖、河间王司马颙、东海王司马越为主要核心人物，所以，在史书上将这场皇权内斗称为八王之乱。

西晋八王之乱的源头，源于晋武帝去世后，临终托孤，任命杨皇后（杨芷）的父亲杨骏为太傅、大都督，掌管朝政。新君晋惠帝无能，即位后，皇后贾南风（即贾后）为了让自己的家族掌握政权，于永平元年（291年）与楚王司马玮合谋，发动禁卫军政变，杀死杨骏，而政权却落在汝南王司马亮和元老卫瓘手中。贾后政治野心未能实现，当年六月，又使楚王司马玮杀汝南王司马亮，然后反诬楚王司马玮矫诏擅杀大臣，将司马玮处死。

至此，贾后实现了自己的野心，元康九年（299年）将太子司马遹废黜，第二年的时候，将废太子诛杀。

眼看着司马皇室的政权落入外姓之手，司马家的亲王怎能甘心。幼帝无能，他们自己可是有实力的。于是，纷纷起兵争斗。这些司马家的亲王为了争夺朝廷的大权，不断内战，最终引发了大战，造成民不聊生、经济萎靡、生产停滞。这也成为了西晋最终灭亡的最大内因之一。