宋真宗（赵恒，宋朝第三位皇帝，宋太宗第三子）景德元年（1004年），辽萧太后、圣宗耶律隆绪率领二十万大军南下攻宋，朝野震恐。主战派寇准、毕士安、杨亿等力劝宋真宗御驾亲征，主动出击。战役中，宋军三次获胜，并射杀辽主帅萧挞凛。

萧太后一看宋也不好惹，求和了。一代英主真宗关键时刻精神病发作（赵氏有家族遗传性精神病史），鬼使神差地同意议和。真宗对寇准说：“割让土地不行，给点儿钱可以。”寇准不同意，最后没扭过领导，真宗底线是100万两银子。寇对议和谈判使臣曹利用说：“赔款数目若超过30万，我整死你。”这就是着名的“澶渊之盟”。双方经协商辽称宋为兄弟之国，宋每年向辽提供银10万两，绢20万匹，相当于宋朝两个县的税收。