同性恋是中国古代普遍存在的一种社会现象，不分城乡。自明代开始，政府取消了唐宋一直实行的官妓承应制度，官员不能再合法公开地狎妓宿娼，而这一规定在京城执行得最为严格。女色既然受到限制，男色便相应地发展起来，不少男优在卖艺的同时也会卖色，如明代的小唱、清代的相公。