清兵入关，势如破竹，明末文坛领袖钱谦益的爱妾柳如是力劝钱以身殉国，钱谦益同意了，大张旗鼓地对外声明欲效法屈原投湖自尽。可是从日上三竿磨蹭到夕阳西下，钱凝视着西山风景，探手摸了摸湖水，说：“水太凉了，怎么办呢？”终究没有投湖。反倒是柳如是奋身欲跳，却被钱谦益拉住。

钱谦益（1582—1664），字受之，号牧斋，晚号蒙叟，东涧老人。学者称虞山先生。清初诗坛的盟主之一。常熟人。明史说他“至启、祯时，准北宋之矩矱”。明万历三十八年（1610）一甲三名进士，他是东林党的领袖之一，官至礼部侍郎，因与温体仁争权失败而被革职。在明末他作为东林党首领，已颇具影响。马士英、阮大铖在南京拥立福王，钱谦益依附之，为礼部尚书。后降清，仍为礼部侍郎，沦为贰臣。

宋朝养士，士大夫都是有气节之人，崖山跳海纷纷殉国；明朝养士百年，明末投降居多，就是明朝皇帝自己作死作的，廷杖士大夫，灭方孝孺十族等告诉士大夫：你的节操在我面前不值一提，识时务者为俊杰。崇祯殉国，留言诸臣误国，怪谁呢？还是自己刚愎自用，君臣离心。