嘉靖皇帝好仙丹，往往让严嵩试服，严将服后的感觉，逐一上奏：“伏蒙圣问服药一件，仰惟圣慈惓惓轸念，天高地厚之恩……无任感激。臣昨岁八月服丹只五十粒，乃致遍身燥痒异常，不可以忍……至冬发为痔疾，痛下淤血二碗，其热始解……臣惟一意尽忠报主，以祈天之佑而己，伏乞圣明俯察。”

严嵩（1480－1567）字惟中，号勉庵、介溪、分宜等，汉族江右民系，江西新余市分宜县人，他是明朝重要权臣，擅专国政达20年之久，累进吏部尚书，谨身殿大学士、少傅兼太子太师，少师、华盖殿大学士。书法造诣深，擅长写青词（实为其子严世藩代笔，严世藩极为擅长写青词），为中国历史上著名的奸臣之一。《明史》把严嵩列为明代六大奸臣之一，说他“惟一意媚上，窃权罔利”，卖国求荣， 透过戏曲和文艺作品，严嵩的奸臣形象已深入民间。