1982年3月，在今重庆江北嘴附近(距今大剧院不到500米)的重庆织布厂扩建厂房，巨大的挖掘机挖到一半突然被一整块石头挡住去路，原来里面竟是一座巨大的陵墓。而这里就是被遗忘的大夏太主明玉珍皇帝墓。《明史》有记载：“葬玉珍于江水之北”。

重庆江北嘴中央公园的一处小坡地上,一位神情严肃的男子身穿黄袍端坐于案台前。双目炯炯,眺望远方。这塑像的真身就是传说中的明玉珍。

明玉珍，湖广随州人。他的早期生涯和元末群雄并没有太大的区别。至正十一年（1351年），红巾军起于颍州、蔡州一带。明玉珍认为实现自己抱负的机会到了，他对同乡耆老们说道：“元君无道，天下兵起荼毒，吾侪将亦不免也，为之奈何？”耆老们顺势劝道：“明公平日勇略，人所信畏，乡兵屯青山，量力审时，大则进取，小则自卫，盍策之。”明玉珍对这一回答非常满意，便按照计划部署乡兵分屯要害，加固防御，很快拥有了大量跟随者，“有众十余万，遂推为屯长1”，由此开始了自己的军旅生涯。

十月，徐寿辉据蕲水称帝，建立天完政权，就在附近的明玉珍自然成为他要招徕的对象。徐寿辉遣使告诉明玉珍：“予起兵举义，期逐元虏，以靖中夏。若归共图大事，甚善，不来，且先加兵。”1比起已经称帝建国的徐寿辉，仅为屯长的明玉珍无论如何都是无法抵挡的。明玉珍采取了务实的政策，归顺了徐寿辉，被授予统兵征虏大元帅职务，成为天完政权中的一名将领。至正十五年（1355年）春，明玉珍领兵万余，开始为天完政权征伐四川，至至正十七年（1357年）攻克重庆，取得了决定性的胜利。随后，他陆续平定成都等地，逐渐成为四川实际上的主人。

根据杨学可《明氏实录》与出土于重庆的《大夏太祖钦文昭武皇帝玄宫碑》记载，明玉珍在臣属天完政权期间，在四川先后担任了陇蜀四川行省参政、陇蜀省右丞、陇蜀行省左丞相等官职。直至此时，明玉珍虽然在实际上已经获得了半独立地位，但还算忠心臣服于天完政权，或者说是臣服于徐寿辉。

明玉珍叡陵出土的大夏太祖钦文昭武皇帝玄宫碑拓片、龙袍及其他部分出土文物

事情发生变化是在至正二十年（1360年）。是年闰五月，陈友谅弑杀徐寿辉，篡夺了天完政权的最高权力并很快建国称帝，建立了汉政权。明玉珍、陈友谅原本一殿为臣，如今陈友谅僭越成了皇帝，明玉珍自然心中不服，但他也知道自己的力量固守有余，进取不足。因此他派手下将领莫仁寿领兵守住夔门，切断与湖广地区的联系，同时立庙祭祀徐寿辉，表明绝不臣服于陈友谅的志向。彼时陈友谅忙于与大敌朱元璋交锋，既然明玉珍不主动进攻，他也乐于不去进一步刺激明玉珍。明玉珍由此自立为陇蜀王，获得了实际上的独立地位。至正二十二年（1362年）三月，明玉珍走出最后一步，于重庆称帝建国，国号大夏，定都重庆，建元天统，以其子明昇为皇太子，正式建立了割据四川的夏政权。

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