在明代皇帝中，最早一个与最后一个，即明太祖朱元璋和明思宗朱由检，对女色还是节制的，其他皇帝在女色上多比较随便，特别是后期几个，简直荒淫到顶。朱姓皇帝为何“集体好色”？难道朱元璋的后代性欲超强？非然。

实际上明皇的性功能一直是受到史学界怀疑的。明代皇帝喜欢广招天下美女进宫，但他们到底能不能都幸遍后宫，是个疑问。如成祖朱棣，后宫佳丽多多，甚至要求当时的属国朝朝朝贡美女。

但根据吴晗主编的《朝鲜李朝实录中的中国史料》（上编/卷4）记载，明成祖的性功夫并不咋样，还曾患过阳痿。

朱棣患难言之隐的故事里，有一个十分恐怖的杀戮宫女事件。

当时，朝鲜进贡的美女权氏受宠。《明史·后妃传》说“权氏，朝鲜人。永乐时，朝鲜贡女充掖廷，妃与焉，帝爱怜之，七年封贤妃。”

朱棣去亲征蒙古，都会带着权氏。但却红颜薄命，权氏竟然死于征途上。本对朝鲜宫女有嫉妒之心的汉女吕氏，借机诬告对她不友好的朝鲜同姓吕氏，称其勾结太监和银匠，在权氏的茶里下了砒霜，毒死了权氏。

朝鲜宫女吕氏遭酷刑，被绑在烙铁上，像烤羊肉那样烤，被折磨了一个月才让断气。这次，包括朝鲜吕氏在内，有数百名宫人遭杀。

十多年后，朱棣又起杀心，将2800名宫女活剐了。永乐十九年（公元1421年），汉吕氏与太监鱼氏私通，结为“对食”（夫妻），朱棣发现后并未责怪他们，但他们害怕，双双上吊自尽了。

朱棣让人把相关侍婢全部抓起来审讯，问这是怎么回事情。女人哪能受到大刑，为求速死，不少人便谎称要行刺皇帝。结果，麻烦大了，不只这些侍婢被杀，还连累了大批宫女，即朝鲜史书所称的“凡连坐者二千八百人”。

行刑时，朱棣还亲自去屠场“欣赏”。有一名大胆的宫女骂道，“自家衰阳，故私年少寺人，何咎之有！”你皇帝自己不行，宫女才与人私通的，何罪之有？朱棣患阳痿的事情才为外人所知。朱棣，也因此成了中国历史上第一个被宫女曝光性无能的皇帝。

不知道朱棣滥杀宫女，是不是因为阳痿引起的性变态行为？