尽管李纯的继任者刻意将其包装成为一位“以身许国”的将领形象，但很多人对此并不买账。既然这位李督军真的是为了忧国自杀，那么当初袁世凯称帝时为何不自杀？张勋复辟时为何不自杀？南北军阀战争或五四运动爆发等国家危难之际不自杀？而偏偏发生在皖系颓败，直系鼎盛之时？！

1920年10月12日这天清晨，许多走出家门的南京人明显感觉到街头的气氛有些不大对头：军警林立不说，还有许多军官往来如织于那条通往督军府衙的路上。大家纷纷猜测，今天可能会出大事！没过多久，一则惊人的消息就从那些“消息人士”口中传出：督军大人昨夜自杀了！

这个督军大人就是号称“长江三督”之首的时任江苏督军、民国陆军上将李纯。

据这些人说，这位督军大人头天还在后花园散步，精神看上去还不错。吃过晚饭，他向副官索要这几天的报纸看。由于这些天来江苏各界发动反对他的干儿子、财政厅长文和贪污的风潮，报纸连篇累牍影射他“任用非人，遗祸全省”。副官怕他看到报纸后生气，就谎称报纸还没到。连续几次都得到如此回复，眼见都到半夜了，仍未看到报纸的李纯突然明白了，破口大骂之后勒令承启官张某速取报纸来。这次，李纯终于看到了报纸。但看完后放声大哭，也不说话，而是坐在桌前奋笔疾书。期间，守在门外的副官曾听到屋内不时传来叹息声，但怕再惹其生气而没敢进入。等到天将大亮，副官进入室内听候吩咐时，惊异地发现督军大人“拥被而卧，无声无息，乃有弹自左胁入腹……”

为了证实自杀之说，李纯的五封遗书随即见诸报端，言称“两月不能理事，贻误甚多”，“和平统一，寸效未见。杀纯一身，爱国爱民，素愿皆空。求同胞勿事权利，救我将亡国家”，“纯实愧对人民，不得已以身谢国、谢苏人”。言辞凄厉，阅者不禁潸然泪下。如此“忧国忧民”的将领，其后事当然马虎不得。果然，在13日江苏各界为李纯举行的大殓仪式上，代理督军齐燮元、省长齐耀琳等人均抚棺大哭。迎接李纯灵柩的人员，除了那些军政要员，还有很多南京士绅和学生。

如此忧国忧民的将军，葬礼当然要很隆重。

尽管李纯的继任者刻意将其包装成为一位“以身许国”的爱国将领，但很多人对此并不买账。他们针对江苏方面的说法连连诘问，既然李督军真的是为了忧国自杀，那当初袁世凯称帝时为何不自杀？张勋复辟时为何不自杀？南北军阀战争或五四运动爆发等国家危难之际不自杀？而偏偏发生在皖系颓败，直系鼎盛之时？！

与这些质疑相呼应的是，各种未经证实的“真相”不胫而走。其中，既有来自北方杀手行刺之说；也有所谓副手欲提前上位而下狠手的猜测。当然，最为人们津津乐道的，莫过于奸情杀人的故事了。这不，关于“督军大人死于情杀”的说法很快就在南京的街头巷尾流传开来……

话说这李纯虽然是个呼风唤雨的大人物，但也有自己的烦心事。那就是自与夫人成婚多年来，始终未能落得一儿半女。李纯还在当旅长的时候，他的夫人收养了一个孤女做贴身丫鬟。虽然这位叫菱子的小女孩只有12岁，倒也天生丽质。因此，夫妇二人也就不再把她看作是下人，而当作亲生女儿一般看待。而这位菱子也真是李纯的“福星”，她刚进李家的时候，李纯还不过是个旅长。那以后，李纯即升第六师长、九江镇守使、江西督军而后江苏督军……一路高升之余，两口子认为这都是那位聪慧可人的小姑娘带来的好运，因此对她更加宠爱。几乎就在菱子出现在李家的同时，另一位关键人物登场了！有一次，李纯在检阅部队的时候发现队列中有一个新兵引人注目。唤来一问，得知这位叫毕正林的小伙子不仅聪明伶俐还是自己的天津老乡。出于同乡之谊，李纯把毕正林带回司令部干些杂活，还让他在公务之余到文案师爷那里学习文字。这个毕正林也确实很争气，没过多久就能识文断字了。这就使得李纯对他更加满意，索性连杂活都不让他干了，直接做自己的随身马弁。小毕也很会做人，不仅对李纯忠心耿耿，对其左右和亲眷也是百般周旋，博得一片赞赏。就这样，这位出身寒微的小马弁一步一步地往上爬，到李纯担任江西督军的时候，毕正林已经升到上尉副官，专门办理督军私人事务和家庭琐事。

凭借聪明与努力，毕正林从马弁升到李纯的贴身副官。

职务上的关系，使得毕副官有机会在内宅见到菱子姑娘。一个少男，一个少女，难免郎情妾意。当李纯转任江苏督军之后，两人接触开始频繁起来。有一次，小毕和菱子在一起说笑的场景被李太太看到了，她对丈夫谈到，现在菱子已长大成人，应该给她选个人家了，免得耽误这孩子的青春。一听这话，李纯不假思索地就想到了毕正林，说这两个年轻人就算成婚了，还可留在督署作事。不久，毕正林与菱子正式成婚并获准在督署内靠近李纯办公的地方觅得一间新房。一切看似皆大欢喜，只是此时谁也不曾想到，孽缘皆因这个菱子小姐而起。起初，李纯还像过去一样把菱子当做孩子看待。但这位副官太太早已褪去少女的羞涩，在养父面前也会撒撒娇。举手投足之间，有着一种撩人欲醉的少妇风韵。这样一来，正值盛年的李纯开始把持不住了。最终，一次趁督军夫人因故外出之机，李纯与自己的养女突破了道德底线。自那以后，只要一有机会，两个人就会偷偷幽会。对此，毕正林虽有所察觉，但也不敢声张。毕竟，自己眼前的一切以及日后的富贵，皆拜李督军所赐。再说了，就算声张出去，最后吃亏的还不是自己！