1794年4月23日 (农历三月廿四)，中国思想家、文学家魏源诞生。魏源（1794.4.23～1857.3.26） 名远达，自默深。著名学者，中国近代启蒙思想家。乾隆五十九年三月二十四日（1794年4月23日）生于湖南邵阳，咸丰七年三月一日（1857年3月26日）殁于杭州。

湖南邵阳人。嘉庆二十五年（1820）全家迁居江苏扬州新城。道光进士，官至知州。学识渊博，著述很多，主要有《书古微》、《诗古微》、《默觚》、《老子本义》、《圣武记》、《元史新编》和《海国图志》等。

《海国图志》是其中有较大影响的一部，也是他作为地理学家的代表作。该书有50卷本、60卷本和百卷本三种。他以林则徐主持编译的《四洲志》为基础，于道光二十二年(1842)编成50卷本，道光二十七年(1847)扩充为60卷本，次年徐继畲的《瀛环志略》问世，魏源吸取该书和其他资料，于咸丰二年(1852)增补为100卷本。

《海国图志》内容丰富，记述了世界各国的地理、历史、经济、政治、军事和科学技术，乃至宗教、文化等情况，并附有世界地图、各大洲地图和分国地图等。此书旨在唤起国人，学习外国的长技，兴利除弊，增强国力，抵抗外来侵略。它与成书时间相近的《瀛环志略》是中国学者编写的最早的两部世界地理著作。