据《竹书纪年》《汲冢琐语》记载的尧舜禅让：相传舜逼尧禅位于他并假意“谦让”博得好名声。上位后舜囚禁了尧并阻止丹朱见父亲，尧死后他才得以奔丧。舜“谦让”有德，大臣们全跑到南河朝觐舜而不朝觐尧子丹朱。于是舜便顺应民心登上帝位，此乃尧舜禅让也。（荀子、韩非子等皆有此说法）

荀子在《正论》中说：“夫曰尧舜禅让，是虚言也，是浅者之传，是陋者之说也。”《竹书纪年》认为：“尧德衰，为舜所囚。舜囚尧，复偃塞丹朱，使父子不得相见也。”