唐高宗时期，中国第一次与征服萨珊王国的阿拉伯人建立了联系。第四位哈里发奥斯曼派出的第一个阿拉伯使团，在永徽二年（651）向唐王朝贡献方物。

永徽二年（651），大食遣使与唐通好，此后148年间，大食遣使来唐达36次。大食所辖阿拉伯一带商人到唐朝的也不少，长安、洛阳、广州、扬州、泉州都有他们的足迹，有的还在中国定居，在唐朝为官。

永徽四年（653）五月，日本派遣唐大使吉士长丹、副使吉士驹、学问僧道严、学生巨世药等一百二十一人，同乘一船来唐（据云尚有另外学问僧及学生十四人），同时另派遣唐大使高田根麻吕等一百二十人，乘另一船赴唐。至七月，高田根麻吕等所乘船，在萨摩国萨麻郡邻近遇难。此系日本大化革新后首次遣使来唐。

大食

阿拉伯帝国（阿拉伯语：الامبراطوريةالعربية‎，632年-1258年），是中古时期时阿拉伯人所建立的伊斯兰帝国。唐代以来的中国史书均称之为“大食”，而西欧则习惯将其称作萨拉森帝国、哈里发国。阿拉伯帝国历经626年，主要有四大哈里发时期（632年-661年）和倭马亚王朝（661年-750年）、阿拔斯王朝（750年-1258年）两个世袭王朝。

9世纪后半叶起，阿拔斯王朝进入分裂和逐渐衰落时期，各地封建主或总督拥兵割据。1258年，阿拔斯首都巴格达被旭烈兀攻陷，末代巴格达哈里发穆斯台绥木被杀，阿拉伯帝国灭亡。

阿拉伯帝国极盛疆域东起印度河及葱岭，西抵大西洋沿岸，北达高加索山脉、里海以及法国南部，南至阿拉伯海与撒哈拉沙漠，国土面积达1340万平方公里，是世界古代历史上东西方跨度最长的帝国之一，亦是继波斯阿契美尼德王朝、亚历山大帝国、罗马帝国、拜占庭帝国之后地跨亚欧非三洲的大帝国。

穆罕默德和历代哈里发都奉行较为开明灵活的文化政策，阿拉伯帝国时期，随着政治的领先地位和灵活开放的融合精神。阿拉伯帝国内部的各民族以良性竞争的姿态的形成促进了新的伊斯兰教文明体系发展建立传播，它是在吸收、消化原埃及、两河流域、波斯帝国和古希腊、古罗马文化的基础上形成的，既有鲜明的特点又有很强的包容性。由于其独特的地理位置，阿拉伯帝国的兴起改变了周边许多民族的发展进程，在中世纪的历史上产生了非常重要的影响。

唐代以来的中国史书均称阿拉伯帝国为“大食”，7世纪中叶起，唐代文献已将阿拉伯人称为多食、多氏、大寔等。倭马亚王朝和科尔多瓦哈里发国因为旗帜尚白，所以中国史书称为“白衣大食”。阿拔斯王朝因为旗帜尚黑，被称为“黑衣大食”，法蒂玛王朝称为绿衣大食。 西欧则习惯将其称作“哈里发国”(Caliphate)。