此篇为夏启讨伐有扈氏，在甘地发布的临战誓词。据《史记·夏本纪》载，禹巡视东方，死前把政权传给益，三年后，益有让位给禹的儿子启，于是启继承了帝位。由于这种做法违背了古老的帝位禅让传统，诸侯有扈氏不服，起来反对。启带兵前往征讨，开战前为告诫将士，发表了这篇简短誓词。这篇誓词包含两层意思：1.宣布有扈氏“威侮五行，怠弃三正”的罪行，对其讨伐是代天行罚。2.申明军纪和赏罚。

《甘誓》原文

启与有扈战于甘之野，作《甘誓》。

大战于甘，乃召六卿。

王曰：“嗟！六事之人，予誓告汝：有扈氏威侮五行，怠弃三正，天用剿绝其命，今予惟恭行天之罚。左不攻于左，汝不恭命；右不攻于右，汝不恭命；御非其马之正，汝不恭命。用命，赏于祖；弗用命，戮于社，予则孥戮汝。”

《甘誓》译文

启将要在甘进行一场大战，于是召集了六军的将领。夏王说： “啊！你们六军的主将和全体将士，我要向你们宣告：有扈氏违背天意，轻视关乎民生的金木水火土这五行之说，怠慢天子任命的三卿。上天因此要断绝他们的国运，现在我只有奉行上天对他们的惩罚。

“战车左边的兵士如果不善于用箭射杀敌人，你们就是不奉行我的命令；战车右边的兵士如果不善于用矛刺杀敌人，你们也是不奉行我的命令；中间驾车的兵士如果不能使车马进退得当，你们也是不奉行我的命令。服从命令的人，将在祖庙神主受到奖赏；不服从命令的人，将在社神神主前惩罚。我将把你们降为奴隶，或者杀掉。”