吴王阖庐（公元前514～前496年）对孙武说：“你定的十三篇兵法，我都看完了，你可以教妇人吗？”孙武说：“可以。”于是派出宫女三千人，分成二队，再派两名宠妃为队长。孙子讲解兵法之后，又再三告诫，击鼓下令左转，结果这些妇人都笑了出来。孙子于是又三申五令，击鼓下令右转，妇人笑得更厉害了。孙子回头对掌管军法的人说：“我对她们的约定已经很严厉，法令也说明白了。你认为队长故意违背法令，应当依何置处置？”掌军法的人说：一应斩。”孙子就喝令斩两名队长，吴玉赶紧派人去救队长，队长的头却已落地。孙子接着派两名排头的宫女作队长，这时宫女们早吓得双腿发抖，孙子下令向前、退后、左转、右转，宫女们都作得中规中矩。后来孙子带兵攻打楚国，将士都严守军令。