西周前期，天子的宗庙为五庙，即考庙（供奉父亲）、王考庙（祖父）、皇考庙（曾祖父）、显考庙（高祖父）、太祖庙（始祖）。到周朝中期、周文王、周武王辈分高于显考，按制不应受祀，但“有德之王，则为祖宗，其庙不可毁”，故而增设文武二世室庙，这样便成为“七庙”。