齐桓公对管仲说：“我和你计划攻打莒国，事情还没公开，而整个国都的人都知道了，为什么呢？”
管仲说：“国都里面一定有圣人。”
桓公说：“啊，白天那些服劳役的人中，有一个拿着柘杵向上看的，名叫东郭牙——我想大概是他吧！”
不久东郭牙到了。
管仲问他说：“说出要攻打莒国的人是你吗？”
答说：“是的。”
管仲说：“我没说要进攻莒国，你怎么知道？”
答说：“臣下听说：在上位的人善於策划，底下的百姓善於意会。前几天，我看君王和你站在高台上，他的精神饱满，举止兴奋，这是准备打仗的表现。他的嘴张得很大，不是闭得小小的，这正是说‘莒’字的姿态，而他的手所指的，又正是莒国的方向。我心里想，现在诸侯不服齐的，只有莒国了。所以我就把自己的想法告诉了别人。”

东郭牙是春秋时期齐国著名的谏臣，是齐桓公时期的五杰之一，由齐国名相管仲所推举。管仲在推举东郭牙时曾说：“犯君颜色,进谏必忠,不辟死亡,不挠富贵,臣不如东郭牙。请立以为大谏之官。”（出自《管子》，亦见于《吕氏春秋·审分览》）