巡抚、总督、提督、总兵这些明清两朝的官职，都是地方大员，然而这些官职名称相似，只能也类似，很容易叫人弄糊涂，我们作为现代人，怎么理清这些古代官职呢。

巡抚，就是管一省军政、民政的大臣，相当于今省长，而总督，是监管几个省的大臣，比如湖广总督、江浙总督，总督比巡抚权力大，管辖范围更宽，然而总督并不能直接命令巡抚，清朝全国划分为二十三个省，每个省设置一个巡抚。

然后各大区域设置了八大总督，分别为直隶总督、两江总督、闽浙总督、两湖总督、陕甘总督、四川总督、两广总督和云贵总督，巡抚和总督一起，叫督抚，这是明清地方基本行政制度。

而提督和总兵就是地方军事上的具体官职，提督是一方军事首领，一般都是由满八旗大臣担任，提督下面是总兵，负责各地方军事调度，提督和总兵就是满清统治者为了管理汉地省份，防止地方大员汉臣独揽大权而设立的。