宋代史学家欧阳修在《新唐书·萧瑀传》中说：南朝萧家大族崛起于江东，萧梁的创始人萧衍在位的四十八年间，做了不少有利于百姓的实事，自始至终并没有犯下重大的过错，却因小小的过失导致王朝的灭亡，而他所遗留下的福祉泽及后世子孙。

自萧瑀至萧遘，八人官居宰相，家族的名望德业，与整个唐代的兴衰相始终。自古至今，没有如此兴盛的家族。

确如欧阳修所言，隋唐五代萧氏在政治舞台上风光无限，共出十一位宰相，有唐一代占十位，而萧岿一系有宰相九人：萧瑀相高祖、太宗，萧嵩相玄宗，萧华相肃宗，萧复相德宗，萧俛相穆宗，萧置、萧仿相懿宗，萧傲、萧遘相僖宗，五代后梁宰相萧顷。还有中宗、睿宗朝宰相萧至忠，宣宗、懿宗朝宰相萧邺。这些宰相之中更有父子连任，如萧嵩、萧华与萧置、萧遘。一姓一朝十人，一族九世居相位、掌大权的局面确实是古今未有。另外萧氏宗族还与皇室结亲，有驸马数人，官拜九卿、刺史的更是不计其数。

(一) 家族溯源

隋唐宰相家族主要有三支，一为梁昭明太子萧统后裔，其中九相属于该支；一为梁武帝长兄、长沙宣王萧懿后裔，萧邺即属该支，为萧懿九世孙；另一支为宋皇舅房萧思话后裔，萧至忠为其五世孙。

梁武帝萧衍兄弟十人，他自己也有八个儿子，子孙后代繁衍兴盛。然而，真正能够继承皇族血统的，主要是萧衍长子萧统一系。萧统，即昭明太子，是位既有文采又有能力的优秀储君，他的人格魅力能把周围的各类人才都吸引过来。可是，十分不幸，昭明太子英年早逝，三十一岁就撒手而去。昭明太子的早逝，对萧梁政坛产生了极为深刻的影响，不仅仅是因为失去了一位富有才干的皇位继承人，更重要的是在对空缺的皇位继承人的遴选中的失误，导致了萧梁政权的混乱。

昭明太子死后，按照嗣君立嫡的原则，应该由萧统长子人继大统。萧衍经过权衡，改立第三子萧纲为太子。萧纲长于诗文，六岁就能做出很优美的文章，梁武帝曾感慨地说：”此子，吴家之东阿。”虽然，萧纲也很有才能，但是在嫡长子继承制占统治地位的年代里，这种违背了立嫡原则的事件，必然要遭到天下人的非议和不满，统治阶级内部也因此出现了不小的骚动。为了安慰萧统诸子，平抚各种政治势力，萧衍便把萧统诸子封到各大郡为官。这件事一方面为以后梁朝政局的动荡埋下了祸根，导致萧梁政权内部因争夺皇权而内讧不止。另一方面，也正是由于萧统诸子未能人继大统，被封到各大郡为王，远离了中央，才使萧统之子萧詧一系在侯景之乱以及萧梁内讧中得以生存了下来。

南陈时期，萧氏家族的地位发生了重大变化，萧衍在建康构筑的帝业大厦，在侯景之乱中坍塌，萧詧在南北朝的对峙中，建立了后梁政权。后梁依附于北周，是个傀儡政权，所辖区域甚小，但其地位仍不失为一代王朝，传了三代，至萧琮而亡。萧琮在隋时失去了帝位，被封为莒公。历史上亡国之君的后裔，国破家亡，往往或被杀、或流亡，沦落沉没，很快成为历史的陈迹。萧氏家族则不同，至隋唐两代，萧氏在政治舞台上又再现风采。个中原因，恐怕应与萧氏同关中集团的交往分不开。

关中集团肇始于北周宇文泰。这个集团长期以来掌握着政权的中枢，既有力量又有影响。萧氏家族中最早与关中集团发生关系的应是萧詧。萧詧在襄阳时，为救其兄萧誉而与梁元帝萧绎发生冲突，以致萧氏昭明太子一支与梁中央产生了重大裂痕。为了在与梁中央相抗衡中获得生存，萧詧不得不称臣北朝。时值西魏宇文泰当政，宇文泰先后派杨忠、于谨领兵，庇护萧詧，立萧詧为梁主。杨忠、于谨都是关中集团的实力派人物。而杨忠更是后来的隋朝开国君主隋文帝杨坚的父亲，为北周的大功臣，位至柱国、大司空，曾多次带兵解救萧詧，使其免受萧绎的进攻。这样萧氏与杨隋也有渊源。隋文帝的儿子晋王–隋炀帝，又纳萧岿之女为晋王妃，通过联姻，两家的关系更为密切了，这是后话。总之，在北周后期，萧氏已开始融入关中集团。

萧氏家族之所以能够融人关中集团，也是关中集团长期拉拢的结果。自永嘉以来，中国实际上出现了南北两大政治集团和势力。北朝正在日益强大，并逐步蚕吞南方，而南朝却相形见绌，穷于应付。北方统一南方，虽然可以凭借强大的武力，但是，若要安稳地统治南方也不是那么容易的事，争取人心的向背是其中的关键。于是北朝便采取了争取南方有影响的政治势力的手段。经过千挑万选他们相中了兰陵萧氏。兰陵萧氏既是南方的侨姓士族，又兼两朝帝室，在南朝的影响深入人心。恰巧在内乱中，萧詧到北朝寻求保护，关中集团便欣然接受了。

萧氏融入关中集团，姻亲关系也是重要的纽带。北周八柱国之一的独孤信是关中集团肇创时期的重要人物，他的长女、四女、七女分别嫁与北周明帝宇文毓、唐高祖李渊之父李昞、隋文帝杨坚。而萧瑀之妻独孤氏，与独孤信同族。萧瑀之姐又嫁给隋炀帝杨广，成为炀帝萧皇后，萧瑀之子萧锐又娶唐太宗女襄城公主。这样萧氏家族已挤入关中集团婚姻圈的核心，为兰陵萧氏家族在隋唐时期政治地位的稳固奠定了基础，也是萧氏家族兴盛不衰的原因之一。

(二) 萧瑀家族

从南朝到隋唐的嬗变中，昭明太子的曾孙萧瑀，在为萧氏的发展和在政坛上的重新崛起中，扮演了极为重要而又特殊的角色，他上承南朝皇族萧氏，下启隋唐宰相萧氏。萧瑀(574～648)，字时文，梁武帝萧衍是其高祖，曾祖是昭明太子萧统，祖萧詧，后梁宣帝，父萧岿，后梁孝文帝。皇家血统的特殊身份使萧瑀在以后的政坛上受益匪浅。

1．移居长安

开皇二年(582)，隋文帝纳后梁皇帝萧岿之女为晋王妃。文帝这一做法，除了政治动因外，还有出于门第的考虑。当时的婚姻讲求门第。杨氏是新皇室，萧家是旧皇族；杨氏是关陇贵族，而萧氏则是南方的侨姓世家大族，两个家族门当户对。萧、梁联姻是南北关系史上的一件大事，对萧氏家族在隋唐时期的发展有着重大的影响。

隋文帝先是派使者到江陵去择王妃，使者对萧岿的女儿逐一占，生辰八字都不合。萧岿又把寄养在内弟张轲家的一女儿喊来，让使者占，结果大吉，于是就把她册封为王妃，这就是后来的隋炀帝萧皇后。萧皇后约生于后梁天保五年(566)阴历二月，按照江南的习俗，二月出生的女儿不祥，便寄养在六叔父萧岌家里。但是不久，萧岌夫妻先后去世，又转养到舅父张轲家。张轲家境甚为贫寒，萧皇后须亲自参加劳作，吃了不少苦。但她毕竟是皇家公主，长大后受到良好的教育。此时的她端庄秀丽、温文娴淑，很有才学。

在迎亲、送亲的队伍护送下，晋王妃由江陵出发，奔赴长安。在送亲的队伍中有一个幼童，随同到达长安，此时他年仅九岁，却已非同一般，举止落落大方，从言语中绝对听不出他是一个乳臭未干的孩童。他就是已被封为新安王、后梁孝文帝萧岿的第八子–萧瑀。萧岿及其夫人怜惜女儿年幼(十七岁)，初次远离家门，恐其孤独思家，便让年纪最小却善解人意的萧瑀随姐姐一同前往长安。长安城的宏伟，宫殿的巍峨，京城的繁华，绝非江陵可比，使萧瑀和姐姐大开眼界。

晋王杨广，是隋文帝的第二子，时年十四岁，小王妃三岁，却也聪明伶俐，风流倜傥，一表人才。年幼的他已被授予武卫大将军、上柱国、河北道行台尚书令等职。晋王的母亲独孤皇后是独孤信之女，在诸子中，文帝和独孤皇后特别钟爱晋王。萧王妃的到来，为皇室家族增添了喜悦。文帝见王妃温文尔雅、知书达理，十分高兴。晋王杨广一见王妃便既喜爱又敬重。

女儿远嫁、幼子远离，使孝文帝萧岿放心不下。于是，在次年五月，萧岿就委派太子萧琮–王妃的哥哥来到长安，一则代父看望妹妹和弟弟萧瑀，二则祝贺隋迁都新城。开皇四年(584)正月，萧岿又亲自来长安朝见隋文帝，看望女儿、儿子。在长安，萧岿穿着端庄，举止优雅，不失天子风度，令隋帝瞩目，使百官惊叹。无形之中，提高了王妃在百官心目中的地位。二月，萧岿要回江陵，隋文帝亲自送行，在灞上设宴饯别。这是晋王妃和弟弟萧瑀与父亲最后一次话别。开皇五年(585)五月，萧岿病逝于江陵，年仅四十四岁。守孝期满后，后梁新继位皇帝萧琮率其朝臣和皇室成员二百多人，奉隋文帝之命，来到长安。留守江陵的萧琮叔父萧岩和三哥萧瓛献投降了陈朝。消息传到长安，隋文帝愤怒异常，决定夷平后梁，便废除后梁国号，降封萧琮为公，并把他扣留在京城。对晋王妃和萧瑀来说，虽然身边多了个亲哥哥，但自己的故国、家园没有了，叔父萧岩和三哥萧瓛也成了朝廷通缉的对象，这对他们来说是个莫大的耻辱与痛苦，内心的伤痛是不言而喻的，从此他们失去了家的依托，京城长安成了他们惟一的栖身之所。