17世纪以后，顺着传教士的足迹，《道德经》逐步由中国传入欧洲，《道德经》被翻译成了拉丁文、法文、德文、英文等。几百年来，《道德经》的西文译本总数近500种，涉及17种文字，在译成外国文字的世界文化名著发行量上，《圣经》第一，《道德经》第二。